10月31日，据《足球报》报道，近年来，青岛不断提高校园足球水平，建立新模式。目前，青岛“市长杯”足球联赛已经开始引入升降级制度。
2021年4月3日，青岛市第31届“市长杯”校园足球联赛(初中、小学组)开幕。76支初中队、131个小学A组、88个小学B组参加了比赛，参赛人数近5000人。疫情前，2019年青岛市长杯共有357支参赛队伍和近6000名选手，共计903场比赛。
2017年以来，青岛“市长杯”校园足球联赛也开始了新的探索。最终，青岛决定市长杯从2017年开始在甲、乙、丙联赛中实施。
以2021年青岛“市长杯”校园足球联赛为例：男子高中组分为甲、乙、丙三个联赛，其中甲组8个，正常情况下采用主客场赛制，疫情背景下采用赛会制，第7、第8名球员降为乙级，乙组前2名球员升为甲级；女团没有晋级。初中男女暂时没有升职或降职。小学组下也有小组，分为A组(5-6年级)和B组(1-4年级)。其中男性A组有三级晋升制度，男性B组没有晋升制度。小学女生A组没有升、降年级，而小学女生B组有两个升、降年级。
青岛“市长杯”校园足球联赛始终保持着一项纪录：国内办赛时间最长的校园足球联赛，比如刘健、姜宁、郑龙、于大宝、李磊等球员小时候都参加过这项比赛。
